Nhiên liệu hóa thạch là hydrocarbon, chủ yếu là than, dầu nhiên liệu hoặc khí tự nhiên, được hình thành từ phần còn lại của thực vật và động vật đã chết.Nhiên liệu hóa thạch [tiếng anh gọi là Fossil fuels] là hydrocarbon, chủ yếu là than, dầu nhiên liệu hoặc khí tự nhiên, được hình thành từ phần còn lại của thực vật và động vật đã chết.
Trongtiếng Anhthì hiên liệu hóa thạch còn đượcgọi là Fossil fuels.
Trong cuộc đối thoại chung, thuật ngữ nhiên liệu hóa thạch cũng bao gồm hydrocarbon tài nguyên thiên nhiên không có nguồn gốc từ động vật hoặc thực vật.
Nhiên liệu hóa thạch là nhiên liệu sạchĐúng vậy nhiên liệu hóa thạch là loại nhiên liệu sạch, bản chất nó đã được tạo ra từ việc phân hủy và về cơ bản, nó không cần phải qua công đoạn hay dây chuyền sản xuất nào gây ảnh hưởng đến môi trường.
Chúng đôi khi được gọi là nhiên liệu khoáng sảnViệc sử dụng nhiên liệu hóa thạch đã cho phép phát triển công nghiệp quy mô lớn và các nhà máy chạy bằng nước thay thế phần lớn, cũng như đốt gỗ hoặc than bùn để đốt nóng.
Nhiên liệu hóa thạch là một thuật ngữ chung cho các trầm tích địa chất dễ cháy của vật liệu hữu cơ, được hình thành từ các thực vật và động vật bị phân hủy đã được chuyển đổi thành dầu thô, than đá, khí tự nhiên hoặc dầu nặng do tiếp xúc với nhiệt và áp suất trong lớp vỏ trái đất trên hàng trăm hàng triệu năm.
Việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch của con người là nguồn phát thải carbon dioxide lớn nhất, đây là một trong những loại khí nhà kính cho phép cưỡng bức bức xạ và góp phần làm nóng lên toàn cầu.
Một phần nhỏ nhiên liệu dựa trên hydrocarbon là nhiên liệu sinh học có nguồn gốc từ carbon dioxide trong khí quyển, và do đó không làm tăng lượng carbon dioxide trong khí quyển.
Ưu điểm nhiên liệu hóa thạchNhiên liệu hóa thạch là nguồn tài nguyên trong lòng đất, vô cùng quý và chất lượng. Sử dụng nhiên liệu hóa thạch sẽ cho ta công suất hiệu quả cao nhất trong công nghiệp.
Tuy nhiên nhiên liệu hóa thạch cũng bị giới hạn, sẽ có thể cạn kiện nếu chúng ta sử dụng hoặc khai thác quá bừa bãi.
Mặt khác nhiên liệu hóa thạch phải tốn rất nhiều chi phí, máy móc và công nghệ để khai thác vì vậy giá thành sẽ cực cao.