Khoa học và tính toán dựa trên dữ liệu hiệu quả đòi hỏi phải hiểu cách dữ liệu được lưu trữ và thao tác. Phần này phác thảo và đối chiếu cách các mảng dữ liệu được xử lý bằng chính ngôn ngữ Python và cách NumPy cải thiện điều này. Hiểu được sự khác biệt này là nền tảng để hiểu phần lớn nội dung xuyên suốt phần còn lại của cuốn sách.
Người dùng Python thường bị thu hút bởi tính dễ sử dụng của nó, một phần trong số đó là tính năng gõ động. Trong khi một ngôn ngữ kiểu tĩnh như C hoặc Java yêu cầu mỗi biến phải được khai báo rõ ràng thì một ngôn ngữ kiểu động như Python lại bỏ qua đặc tả này. Ví dụ: trong C, bạn có thể chỉ định một thao tác cụ thể như sau
/* C code */ int result = 0; for[int i=0; i