Europa - Công chúa Phoenicia và nguồn gốc tên của châu Âu trong thần thoại Hy Lạp

Ước tính rằng có ít nhất 5000 từ trong hầu hết các ngôn ngữ được sử dụng hiện nay bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp. Không chỉ thế, tên của nhiều quốc gia trên thế giới, có thể cách Hy Lạp hàng nghìn cây số cũng lại bắt nguồn từ ngôn ngữ này.

Argentina

Nhiều người biết rằng tên của quốc gia lớn thứ hai khu vực Nam Mỹ - Argentina, bắt nguồn từ tiếng latin “Argentum”, nhưng từ này lại có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp cổ đại, đó là Άργυρος (Argyros), có nghĩa là bạc. Khi người Tây Ban Nha lần đầu tiên đặt chân đến Argentina ngày nay, họ hy vọng sẽ tìm thấy vàng ở vùng đất đó. Tuy nhiên khi đến nơi, họ phát hiện ra rằng tất cả người dân bản địa đều sử dụng đồ dụng bằng bạc và cả các món trang sức được tạo tác bằng bạc. Không mất quá nhiều thời gian để người Tây Ban Nha phát hiện ra rằng những ngọn núi trong khu vực chứa đầy các mỏ kim loại quý và họ đã đặt tên cho nơi này là bạc.

Azerbaijan

Azerbaijan là một quốc gia nằm tại khu vực Tây Á, thuộc vùng Kavkaz của Lục địa Á-Âu. Tên gọi của quốc gia này bắt nguồn từ một từ trong tiếng Hy Lạp cổ đại “Atropatis”. Atropatis thực chất là tên của một quý tộc Ba Tư, người đã thành lập ra thành phố Atrophatene sau cái chết của Alexander Đại đế. Mặc dù các vùng lãnh thổ mà Atropatis chiếm đóng hầu hết ngày nay đã thuộc về Iran. Nhưng bản thân các thành phố cổ này được coi là thuộc về di sản văn hoá của Azerbaijan.

Ai Cập

Tên gọi của Ai Cập được cho là bắt nguồn từ hai từ trong tiếng Hy Lạp. Nhà triết học cổ đại Strabo lập luận rằng Ai Cập (Αίγυπτος/Aigyptos) thực ra là một từ ghép, hoặc một từ là kết quả của sự kết hợp của hai từ khác. Cụ thể, nó bắt nguồn từ Αγαίον (Aegean) và Υπτίως (yptios), nghĩa “quốc gia bên dưới Biển Aegean.”

Ethiopia

Bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ ιθίωψ (Aithiops), một từ ghép từ αίθω (aitho nghĩa là "đốt cháy") và từ όψις (opsis nghĩa là "mặt"), tức một khuôn mặt bị cháy nắng, mô tả làm da của cư dân Bắc Phi

Georgia

Nhiều giả thiết cho rằng tên gọi Georgia được đặt theo tên vị thánh tử đạo Hy Lạp - Thánh George. Tuy nhiên, trên thực tế nguồn gốc thực sự của tên gọi là bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp Γεωργία, có nghĩa là nông nghiệp và trồng trọt.

Indonesia, Micronesia và Polynesia

Indonesia cùng tất cả các quốc gia có kết thúc bằng âm nesia đều xuất phát từ tiếng Hy Lạp. Các quần đảo này mượn phần cuối tên từ chữ Νήσος (Nesos) trong tiếng Hy Lạp cổ đại có nghĩa là “hòn đảo”.

Malta

Người Hy Lạp được cho rằng đã sinh sống trên hòn đảo Địa Trung Hải nhỏ bé này từ đầu năm 700 TCN. Họ đặt cho nó cái tên “Mελίτη῾῾ (Μeliti), từ tiếng Hy Lạp ‘meli’, nghĩa mật ong. Dựa trên loại đặc sản nổi tiếng trên đảo từ thời xa xưa. Malta thường được nhắc đến với danh hiệu “Vùng đất mật ong”, xuất hiện trong nhiều văn bản trong những năm Byzantine.

Monaco

Theo câu chuyện thần thoại cổ xưa, Hercules đã đi qua vùng Monaco và hoá giải cho các vị thần bị giam giữ ở đây. Do đó, người dân đã xây dựng 1 ngôi đền thờ phụng Hercules ở đây. Thêm vào đó, bởi vì đền Hercules là ngôi đền duy nhất nằm trong khu vực thành phố nên Monaco còn được gọi với cái tên “Hercules Monoikos”. Monoikos bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp “μόνοικος” tức "ngôi nhà đơn lẻ", cả cụm Hercules Monoikos nghĩa là nhà của Hercules).

Scotland

Mặc dù không được công nhận 1 cách rộng rãi, nhưng giả thuyết cho rằng tên của Scotland bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ đại Σκότος (skotos) có nghĩa là “bóng tối”. Người ta cho rằng các thương nhân Minoan và Mycenaean khi đến Scotland đã bị ấn tượng với sự âm u và thiếu ánh nắng của nơi này. Họ đã mô tả vùng đất này là Skotia - “vùng đất của bóng tối”.

Philippines

Khi nhà thám hiểm người Tây Ban Nha Rui Lopez de Villalobos đến quần đảo Thái Bình Dương, ông đã quyết định đặt tên cho 2 hòn đảo lớn nhất ở đây để vinh danh quốc vương của mình, khi đó là Vua Philip II (1537-1598). Suốt từ đó đến nay, cái tên Philippines đã trở thành tên gọi chính thức cho các đảo thuộc quần đảo này. Và ít ai biết rằng bản thân cái tên Philippos là một từ Hy Lạp cổ, có nghĩa là người yêu ngựa.

Châu Âu (Europe)

Ngoài tên gọi của quốc gia, còn có nhiều lục địa cũng bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp, chẳng hạn như châu Âu. Theo hần thoại Hy Lạp, Ευρώπη (Europa) chính là con gái của vua Phoenicia Agenoras và nữ hoàng Telephassa. Công chúa được mô tả là một thiếu nữ xinh đẹp với làn da mềm mại, nước da trắng trẻo và chính vẻ đẹp trên đã khiến Zeus đã phải lòng cô. Thần Zeus đã tự biến mình thành con bò tót trắng có sừng vàng để tiếp cận đưa công chúa đến đảo Crete.

Bắc cực và Nam cực (North Pole, South Pole)

Hai cực địa cầu của Trái đất cũng được đặt tên theo từ Hy Lạp Πόλος (Polos), bắt nguồn từ chiếc vương miện hình trụ cao mà các nữ thần Hy Lạp như Rhea, Cybele và Hera thường đội.

Đại Tây Dương (Atlantic)

Cái tên Đại Tây Dương được sử dụng lần đầu tiên vào thời Herodotus ở Hy Lạp cổ đại, khoảng năm 450 TCN. Trong tiếng Hy Lạp, Atlantic có nghĩa là biển Atlas. Atlas là vị thần hàng hải và thiên văn học trong thần thoại Hy Lạp.