Việc Liên Xô phóng thành công con tàu vũ trụ

Sputnik I: Liên Xô bắt đầu cuộc đua không gian bằng cách phóng vệ tinh nhân tạo đầu tiên vào vũ trụ. Khối cầu có đường kính gần 60 cm này đã truyền tín hiệu về Trái Đất trong 22 ngày và tiếp tục quỹ đạo của nó cho tới khi bốc cháy ngày 4/1/1958. Việc Sputnik được phóng lên quỹ đạo đã khiến Mỹ lo ngại về khoảng cách công nghệ giữa nước này và Liên Xô. 1 năm sau, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đã được thành lập.Laika - một chú chó husky lai spitz là sinh vật đầu tiên được đưa lên quỹ đạo quanh Trái Đất và là động vật đầu tiên hy sinh trên quỹ đạo ngày 3/11/1957. Laika vẫn còn sống khi tàu Sputnik 2 được phóng lên quỹ đạo và quay quanh Trái Đất trong 30 phút tuy nhiên khi nhiệt độ trong khoang tàu tăng lên trên 90 độ, nó đã qua đời sau đó. Sputnik 2 tiếp tục quay quanh quỹ đạo trong khoảng 5 tháng nữa.Mỹ đã tham gia vào cuộc đua không gian khi Explorer 1 được phóng lên quỹ đạo ngày 31/1/1958. Explorer quay quanh Trái Đất hơn 58.000 vòng trước khi bốc cháy ngày 31/3/1970.Chưa đầy 2 năm sau khi Laika qua đời khi được đưa lên quỹ đạo quanh Trái Đất, 2 chú khỉ là Able và Baker đã trở thành những sinh vật sống đầu tiên quay về Trái Đất. Hai chú khỉ này được đưa vào không gian trên tên lửa Jupiter của Mỹ. Chuyến bay kéo dài 15 phút và tốc độ của tàu vũ trụ đạt tới hơn 16.000 km/h. Hai chú khỉ không chịu tác động gì sau chuyến bay và sự thành công của sứ mệnh này đã khiến các nhà khoc học tin rằng việc đưa con người vào không gian là điều khả thi.Phi hành gia Liên Xô Yuri Gagarin trở thành người đầu tiên bay vào vũ trụ và trở về Trái Đất an toàn. Gagarin đã bay quanh Trái Đất trong 108 phút trên tàu vũ trụ Vostok với vận tốc hơn 27.000 km/h. Việc Nga phóng thành công Sputnik và đưa con người vào vũ trụ là 2 cú hích lớn khiến Mỹ tăng tốc trong cuộc đua không gian.Mỹ hy vọng là quốc gia đầu tiên đưa con người vào vũ trụ nhưng Liên Xô đã đi trước một bước. Vài tuần sau, Alan Shepard trở thành người Mỹ đầu tiên bay vào không gian trên tàu vũ trụ Freedom 7.Vài tuần sau khi Alan Shepard trở thành người Mỹ đầu tiên bay vào vũ trụ, ngày 25/5/1961, Tổng thống John F.Kennedy đã có bài phát biểu trước Quốc hội khẳng định về sứ mệnh thám hiểm không gian. Ông Kennedy đã đề xuất một chương trình không gian đầy tham vọng, trong đó có đưa người Mỹ lên Mặt Trăng cũng như các vật thể không gian khác và trở về Trái Đất an toàn vào cuối thập kỷ.Phi hành gia Valentina Tereshkova là người phụ nữ đầu tiên bay vào không gian và bay vòng quanh Trái Đất 48 lần trên tàu vũ trụ Vostok 6.Phi hành gia người Nga Alexei Leonov trở thành người đầu tiên đi bộ trong không gian sau khi rời phi thuyền Voskhod. Leonov đã đi bộ trong không gian khoảng 10 phút. 3 tháng sau, Ed White trở thành người Mỹ đầu tiên đi bộ trong không gian.Tàu vũ trụ Mariner 4 là tàu vũ trụ đầu tiên bay tới sao Hỏa và gửi về Trái Đất các bức ảnh trên hành tinh này. Mariner 4 đã dành 25 phút để chụp 21 bức ảnh Hành tinh Đỏ từ khoảng cách 10.000 - 17.000 km sao Hỏa. Những bức ảnh đầu tiên về các miệng hố và cảnh tượng cằn cỗi trên Hành tinh Đỏ khiến một số nhà khoa học cho rằng hành tinh này giống Mặt trăng của chúng ta và từ bỏ hy vọng nơi này từng có sự sống./.